El establecimiento de hábitos es un proceso que requiere de tiempo, constancia y paciencia para con nosotros mismos, por ejemplo cuando aprendimos a andar en bicicleta nos caímos muchísimas veces, nos golpeamos, pero nos levantamos y lo volvimos a intentar hasta que lo hicimos sin pensarlo, sin proponernos mantener el equilibrio, simplemente sucedía como por arte de magia. Te invito a leer este artículo si te interesa entender cómo es el proceso de aprender hábitos saludables y lograr que se queden a largo plazo.
Para conseguir que los hábitos saludables sean permanentes, primero es importante entender cómo es que nuestro cerebro crea las rutas neuronales que facilitan que una práctica llegue a ser un hábito. Nuestro cerebro es una máquina muy bien ajustada y siempre busca la eficiencia. El cerebro está siendo eficiente cuando hacemos algo sin invertir tanta energía y atención, es como si estuviéramos en piloto automático. Por ejemplo, cuando nos lavamos los dientes.
La repetición constante de una práctica saludable nos ayudará a crear las rutas neuronales que nos facilitan hacer esta práctica en piloto automático, es decir, que llegue a convertirse en un hábito. Los hábitos no vienen solos, siempre vienen acompañados, por ejemplo cuando hacés ejercicio, ¿te ha pasado que estás más pendiente de tu hidratación o de comer alimentos saludables? Pues bien, este es un ejemplo de que los hábitos vienen en grupo, como dice la frase “una cosa lleva a la otra”.
Las conexiones neuronales que implica aprender un hábito son imborrables en nuestro cerebro, lo cual es un arma de doble filo porque esto aplica tanto para los hábitos saludables como para aquellos que nos restan salud. El reto es transitar más veces por las rutas neuronales de los hábitos saludables, hasta lograr que estas prácticas sean más familiares para nuestro cerebro que los hábitos poco saludables.
Te comparto algunas claves para lograr establecer hábitos saludables a largo plazo:
Metas cortas, realista y alcanzables: elegí dos o tres hábitos sobre los que querés trabajar y enfocarte en ellos, puede que la lista de hábitos por mejorar sea larga, pero vamos poco a poco, al inicio te decía que este es un proceso que requiere de tiempo y paciencia para con nosotros mismos. Es mejor dar pasos cortos pero certeros. Por ejemplo, si hoy no estás comiendo frutas y vegetales a diario, una meta alcanzable y realista puede ser comer dos frutas todos los días y comer ensalada en tu almuerzo o cena, es mejor comer 3 porciones de frutas y vegetales todos los días que 0 porciones. Teniendo claro que la meta final será lograr al menos 5 porciones de frutas y vegetales diariamente.
Recordatorios: Una vez identificados los hábitos en los que querés trabajar, buscá algo que active el inicio de la ruta neuronal de este hábito, algo así como un autorecordatorio. Por ejemplo, si el hábito a lograr es mejorar tu hidratación, podés instalar alarmas en tu celular o mantener una botella con agua en un lugar visible, notarás conforme pasa el tiempo practicando una buena hidratación, que poco a poco el recordatorio va a ser tu propia sensación de sed.
Autovalidar los avances por pequeños e insignificantes que parezcan, esto te ayudará a mantener la motivación y continuar caminando hacia el estilo de vida saludable que estás anhelando alcanzar.
Volver a intentarlo, especialmente cuando el hábito no saludable que estamos tratando de dejar vuelve a regresar, es importante tener en mente que cualquier proceso de aprendizaje a lo largo de nuestra vida ha tenido sus altos y bajos, éste no será la excepción, crear hábitos saludables requiere de constancia.
La invitación es a tomar cartas en el asunto, dejar la indecisión y empezar a escribir en tu cerebro las rutas neuronales que te lleven a mantener una buena salud, no solo ahora sino también a largo plazo. Este camino puede ser resbaloso, pero acompañado se tiene mayor probabilidad de éxito, si querés iniciar un proceso para establecer hábitos saludables de por vida, estoy acá para acompañarte y facilitarte el proceso.